液氦是氦的液化體。無色透明，無臭無味。它可獲得mK級的超低溫，是一種最主要的低溫源。具有性質(zhì)：如在常壓下永遠不會凝成固體，沒有三相點，只有當壓力超過2.5MPa后才出現(xiàn)固相；存在入相變現(xiàn)象，在熔點（2.172K）處比熱、密度等都有突變；存在超流性、爬行膜現(xiàn)象和超導熱性，粘滯系數(shù)接近于零。
氦的應用主要是作為保護氣體、氣冷式核反應堆的工作流體和超低溫冷凍劑等等。氦氣在衛(wèi)星飛船發(fā)射、導彈武器工業(yè)、低溫超導研究、半導體生產(chǎn)等方面具有重要用途。
氦氣的主要用途：
氣球和飛艇
氦氣曾被用來當做熱氣球和飛艇的驅(qū)動力，氦氣的密度要比空氣小得多，所以如果往氣球和飛艇里充入氦氣，氣球和飛艇會冉冉升起，讓我們不用坐飛機也能實現(xiàn)飛到空中的夢想。因為氫氣和空氣混合后會爆炸，所以氫氣球和氫氣飛艇并不安全。氫氣飛艇曾經(jīng)被當做大型載人飛行器使用，但是在1937年德國的“興登堡號”飛艇在美國著陸時不慎著火爆炸之后，它就徹底退出了歷史舞臺。不過，熱氣球和熱氣飛艇還是比較安全的，而且飛行一次的花費也比較便宜。
人造空氣
潛水員常常要使用氦氣和氧氣混合而成的人造空氣。這是因為在水下的高壓環(huán)境下，氮氣會溶解在血液中，當潛水員上浮的時候壓力減小，血中的氮氣便紛紛逸出，形成氣泡堵塞血管，使?jié)撍畣T患上極為難受的“減壓癥”。氦氣在高壓下也難溶于水，所以用它來代替氮氣就可以解決這個問題。不過如果我們沒有氦氣，我們還可以用氖氣—它在高壓下也難溶于水。
保護氣
氦氣在電焊、硅晶片生產(chǎn)中還可以用做保護氣，它可以隔絕氧氣，避免電焊工件、單質(zhì)硅和氧氣發(fā)生討厭的化學反應。據(jù)美國政府有關部門統(tǒng)計，2000年美國消耗的所有氦氣中，有18%用在了焊接上，還有16%用作其他工業(yè)的保護氣。不過如果沒有氦氣，氬氣一樣可以出色地完成服務，而且還便宜得多。
低溫超導技術
要說缺乏氦氣最嚴重的后果，也無非是嚴重阻礙低溫技術的應用，其中受到更大影響的就是低溫超導技術了。現(xiàn)在已知所有的超導材料都要在-130℃以下的低溫中才能表現(xiàn)出超導特性，其中應用最廣泛的那幾種（比如Nb3Sn）更是需要比液氫的沸點還低的轉變溫度，這時候只有液氦能比較簡便地實現(xiàn)這樣的極低溫。雖然我們完全可以用別的辦法實現(xiàn)同樣的低溫，但都不如液氦實惠。顯然，假如我們沒有氦，低溫超導技術的普及就會受到嚴重的阻礙；低溫超導技術如果不能普及，醫(yī)院就會用不起核磁共振成像儀（它需要超導材料制造強磁場）。
